Surligner sur WhatsApp, au sens classique du terme (fond coloré derrière le texte), n’existe pas dans l’application. L’option est absente du menu de formatage, sur Android comme sur iOS. Cette limite pousse à chercher des alternatives, et les résultats varient selon la méthode choisie, le système d’exploitation et la version de l’application.
Formatage natif WhatsApp : ce qui remplace le surlignage
WhatsApp propose quatre styles de mise en forme intégrés. Aucun ne reproduit un surlignage, mais leur combinaison permet d’attirer l’attention sur un mot ou une phrase dans une conversation.
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| Style | Syntaxe | Rendu | Utilité pour « surligner » |
|---|---|---|---|
| Gras | *texte* | texte | Attire le regard, le plus proche du surlignage |
| Italique | _texte_ | texte incliné | Distinction subtile, insuffisant seul |
| Barré | ~texte~ | texte rayé | Signale une suppression, pas une mise en valeur |
| Monospace | « `texte« ` | police fixe | Isole visuellement un bloc, effet de cadre |
Le gras reste la seule option native qui simule un surlignage. Encadrer un mot avec des astérisques (*mot*) le fait ressortir du reste du message. Sur un écran de téléphone, le contraste visuel suffit pour repérer une date, un lieu ou un montant dans un long paragraphe.
La syntaxe monospace (trois accents graves de chaque côté) crée un bloc à police fixe qui détache visuellement le texte du reste du message. Combiner gras et monospace n’est pas possible nativement.
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Méthode Unicode pour souligner ou décorer un texte WhatsApp
Des sites et applications tiers génèrent du texte en caractères Unicode spéciaux. Le principe : remplacer chaque lettre par un glyphe Unicode qui ressemble à la même lettre, mais avec un style différent (souligné, encadré, gras fantaisie). Le texte obtenu se colle dans WhatsApp comme un message ordinaire.
Limites concrètes de cette approche
- L’affichage dépend du téléphone du destinataire. Un appareil ancien ou un système d’exploitation qui ne prend pas en charge certains blocs Unicode affichera des carrés vides ou des points d’interrogation à la place des lettres.
- Les caractères Unicode stylisés ne sont pas indexés comme du texte normal. Rechercher un mot dans la conversation WhatsApp ne trouvera pas sa version Unicode, ce qui complique la relecture.
- Les accents français disparaissent souvent avec ces polices alternatives. Les caractères é, è, ê, ç n’ont pas toujours d’équivalent dans les blocs Unicode fantaisie, ce qui rend le texte difficile à lire.
Pour un usage ponctuel (titre d’un événement dans un groupe, rappel d’une date), la méthode fonctionne. Pour des échanges réguliers ou professionnels, elle pose plus de problèmes qu’elle n’en résout.
Structurer un message WhatsApp pour guider la lecture sans surligner
La question derrière « surligner sur WhatsApp » est souvent : comment faire en sorte que le destinataire repère immédiatement l’information clé dans un long message ? La mise en page du message joue un rôle plus fiable que le formatage typographique.
Un message structuré suit un schéma simple : une ligne de contexte, un saut de ligne, l’information clé en gras, un saut de ligne, le détail. Ce découpage fonctionne sur tous les appareils, sans dépendre de polices externes ni de compatibilité Unicode.
Exemple de message professionnel structuré
Plutôt que de chercher à surligner « jeudi 14h » dans un bloc de texte, ce format s’avère plus lisible :
Réunion parents-professeurs
*Jeudi 12 juin à 14h*
Salle polyvalente, bâtiment B
Le gras natif (*Jeudi 12 juin à 14h*) attire l’oeil. Le saut de ligne isole l’information. Aucun outil tiers, aucun risque d’affichage cassé.
WhatsApp Business et simulation de surlignage par hiérarchie visuelle
L’API WhatsApp Business permet d’envoyer des messages modèles avec une structure titre, corps et boutons. Cette hiérarchie visuelle simule un effet de surlignage dans les conversations professionnelles, sans que l’utilisateur final ait accès à un bouton « surligner » dans l’application.
Les entreprises qui utilisent WhatsApp pour confirmer des commandes, envoyer des rappels ou recueillir des consentements exploitent ce formatage structuré. Le titre du message modèle apparaît en gras et en taille légèrement supérieure, ce qui le distingue du corps du texte.
Ce fonctionnement reste limité aux comptes Business passant par l’API. Un utilisateur standard de WhatsApp n’a pas accès à ces modèles. En revanche, cette approche illustre la direction prise par Meta : privilégier la structure du message plutôt que la décoration typographique.
Accessibilité et lisibilité : le vrai enjeu derrière le surlignage
WhatsApp a volontairement exclu le soulignement de ses options de formatage pour éviter la confusion avec les liens cliquables. Un texte souligné dans une messagerie ressemble à un lien hypertexte, ce qui induit en erreur.
Des modules d’accessibilité sur certains sites publics proposent des options comme « surligner le contenu » ou « surligner les liens » pour aider les publics qui ont des difficultés de lecture. Transposée à WhatsApp, cette logique se traduit par une pratique émergente : des messages ultra structurés avec titre clair, mot-clé entre astérisques et listes à puces.
Cette méthode profite à tous les destinataires, pas seulement à ceux qui cherchent un bouton de surlignage. Un message bien découpé se lit plus vite qu’un paragraphe continu, quel que soit l’âge ou le niveau technique du lecteur.
Le formatage natif de WhatsApp couvre la majorité des besoins de mise en valeur du texte. Les méthodes Unicode restent un dépannage ponctuel avec des limites réelles d’affichage. Pour faire ressortir une information dans une conversation, la structure du message (sauts de ligne, gras natif, découpage en blocs courts) remplace efficacement le surlignage absent de l’application.
